Etap edukacyjny

Jest to okres kształcenia o wyróżnionych celach edukacyjnych. Nowy, trójstopniowy system polskiego szkolnictwa objął w zakresie kształcenia ogólnego: sześcioletnią szkołę podstawową, trzyletnie gimnazjum i szkoły ponadgimnazjalne. Najdłuższy, sześcioletni okres nauki przypada na szkołę podstawową. Jednak i ten czas charakteryzuje odmienność strategii nauczania. Klasy I-III pracują inną metodą niż klasy IV-VI; mówimy odpowiednio o nauczaniu zintegrowanym i nauczaniu blokowym. Tak więc uczniowską drogę w zakresie kształcenia ogólnego wyznaczają trzy szkoły, a zarazem cztery etapy edukacyjne.
(Rozporządzenie Ministra Edukacji Narodowej z dnia 12 lutego 2002 r. w sprawie ramowych planów nauczania w szkołach publicznych - DzU 2002 nr 15 poz. 142 oraz Podstawa programowa kształcenia ogólnego dla szkół podstawowych i gimnazjów - DzU 2002 nr 51 poz. 451).